В буйные древние времена умер король Утер. И собрались все жители Британии над его гробом, хотя это был и не гроб, а ладья, украшенная цветами. Утер лежал в ней как живой, так что некоторые британцы изумлялись и отмечали даже трепет ресниц у усопшего.

И рыцари, и знатные дамы, и священнослужители - все встали вокруг с немым вопросом: "Кто же будет править после Утера?", и еще: "Когда нужно уже поджигать лодку?"

Каждый, у кого было тяжело на сердце, сказал свое слово. Рыцари Львиного ордена почтительно склонились и подняли мечи. И вышел перед гробом некий Артур и сказал, что в ладье, с мечом на груди - его отец. И пока никто иной не догадался встать и заявить, что он тоже - наследник Утера, все, кто крепок плечом, подняли ладью в торжественно отнесли ее вместе с телом к быстрым водам.

Ладья уплывала, с нее струился дым, а с берега раздавались стоны (кто-то благородно наступил другому на ногу).

Могучий сэр Персиваль явился к королю Уэльса и сообщил, что намерен провести турнир, где явится удаль и ловкость рыцарей и дам, а главное, все увидят, как сэр Персиваль опрокидывает противников наземь.

Король Лоденгранс, отец трех дочерей: Линетты, Лионессы и Гвиневеры, внезапно понял, что дочерей у него слишком много. Линетту решено было выдать в жены победителю турнира.

Линетта узнала, за что будут сражаться рыцари, последней. Это не вызвало в ее сердце радости. Она сказала, что намерена скоротать жизнь в одиночестве, без мужей, особенно тех, что машут мечами.

Отец уговаривал ее и даже грозил отречься от непокорной дочки. Но Линетта пожимала плечами: "Зачем мне муж? Что с ним делать?" В конце ей сообщили, что муж - удобная штука. Например, его можно отравить.

Так прекрасная Линетта согласилась и стала наблюдать за поединком храбрых.

Но в серии поединков победителем стал монах Кильгеран, давший обет никогда не вступать в брак. Другой достойный претендент - Артур был не прочь жениться, но на другой дочери короля - Гвиневере. Славный рыцарь Тристан, кому Суд дам отдал приз зрительских симпатий, переадресовал свои личные симпатии Изольде…

Оглянувшись вокруг, король понял, что Линетта спасена.

Тем временем король Марк позвал к себе первосвященника Ниниана и выразил свое горячее желание принять христианскую веру. Первосвященник подвел короля к деревянному кресту и купели, что стояла у его подножия.

Первосвященник прочитал свою молитву, вознес ее к господу и прикрикнул на тех рыцарей, что шумели и мешали господу получше расслышать первосвященника, а потом велел королю омочить голову в священных водах.

В тот миг, когда король Марк погрузил высокое чело в купель, и священная вода проникла в его уши и глаза, понял он, что отныне он будет гонителем всякого неправедного, нехристианского, и понесет свою веру дальше, будет стоять за нее и распространять слово божье, и снабжать этим крепким словом свои речи всякий раз, когда народ будет требовать от короля какого-нибудь комментария.

После крещения первосвященник принялся за венчания. Церковь в тот день совершила много достойных обрядов. Кадило в руках святых отцов качалось как маятник. Сэр Артур взял в жены Гвиневеру, а сэр Персиваль - принцессу Лионессу.
— Согласен ли ты, рыцарь, взять в жены эту…. Лионессу?
Первосвященник соединял руки попарно. Никакая из принцесс не предназначалась победителю турнира. Они внезапно, в порыве решили связать себя узами брака. Детьми любовались гордые родители: король Лоденгранс со своей женой леди Эйгрой.

И пусть не те дочери выходят замуж, свадьба есть свадьба.

В ту пору сэр Ланселот отправился в Погибельный лес дабы покрыть себя подвигами. С ним следовал оруженосец, не знающий страха и упрека, но знающий, как пройти к чудовищам. Благо в Погибельном лесу шага нельзя ступить, чтобы не совершить какой-то подвиг: то на драконий зуб наткнешься, то в Серное болото наступишь. А после купания в Серном болоте хорошо спасать блуждающих дев, которые бегают по лесу, пытаясь скрыться от тех, от кого пахнет серой.

Но сэр Ланселот презрел опасности. Он смело ринулся в бой, не щадя живота своего и оруженосца своего, и оба они не щадили ничего и героически бились и лезли над пропастью по веревкам, что раскачивали дьявольские монстры. И случилось так, что оруженосец попал в плен, а наступало время обеда.

И тогда сэр Ланселот героически пошел обедать и оруженосец пошел обедать - у чудовищ тоже был обеденный перерыв. А когда игра началась, Ланселот смело спас товарища и покрыл себя всем чем полагается.

Моргана, владычица Авалона созвала всех на пир. Пенились напитки в хрустальных чашах, развивались златотканные занавеси, гости шумели, подобно перелетным птицам… Замысел Владычицы был прост - объединить все народы, примирить их на фоне красиво развевающейся занавески.

И все шло по плану, пока не появился король Ангивисанс.

Ангивисанс поигрывал персиком. Сквозь кожуру сочился яд, фрукт отливал синим. Каждый из гостей знал, что это значит: угроза! Дерзкий Ангивисанс хочет кого-то отравить. Не видать мира в этих землях! Песни утихли. Напитки перестали пениться. С напряженным вниманием следили все, как играет король своим ядерным чемоданчиком, перекатывая его в руках.

Потом король объяснял, что купил в аптеке персик "на всякий случай". Он не знал, что другие посвящены в тайну яда. Просто пришел с персиком на пир.

— А чего такого? - позже оправдывался Ангивисанс перед Владычицей.

А ответ владычицы летопись не может вместить, ибо он полон ярости и обидных выражений в адрес королей и даже сезонных фруктов.

Случилось так, что первосвященник Ниниан и монах Коллен подверглись суровым испытаниям, посланным им богом и немного проповедником Гильдасом.

Проповедник повелел Ниниану и Коллену, доставить таз со святой водой из дальнего источника, ибо тот, кто встал на путь клирика не должен сдаваться перед трудностями, ни по безверию, ни по причине слабой мускулатуры, а все встречные на его пути должны отойти под страхом промокшей обуви.

И вот святая вода тихо плещется в тазу, а монах и первосвященник несут ее сквозь земли язычников. Но один бойкий друид, известный своей манерой раскладывать на дорогах лучи света, решил опрокинуть таз, полный святости и скорбных усилий.

Завязалась потасовка.

Если вы когда-нибудь пробовали вступить в дискуссию с тазом со святой водой в руках, вы поймете, что дело это опасное. Поставить таз на землю Авалона - нельзя. Вдруг она лишится своих удивительных свойств, вроде поверхностного натяжения.

Однако святые отцы с честью вышли из испытания, удерживая таз со всеми полезными свойствами на весу, а слова их прибивали противников к земле - по направлению к лучам света и сырым ботинкам, кои ныне могут считаться христианскими реликвиями.

А было это в те годы, когда Брегвейн, мудрая служанка Изольды решила, что ее судьба - править Британией. Пусть и через свою Изольду.

Но, к несчастью, кругом мешались какие-то другие люди в коронах. Они тоже собирались чем-то править, и даже без Изольды. Тогда Брегвейн уговорила знатных дам леди Гахерис и леди Агравейн отравить Ангивисанса. Тот своей короной изрядно раздражал других претендентов на престол.

Знатные дамы обратились за советом к Гвиневере, вечному источнику мудрости для юных дев. Гвиневера посоветовала быть проще. Нет яда - убейте просто так!

Леди Гахерис и леди Агравейн выбрали удобный и скрытный момент - когда площадь была полна народа, напали на Ангивисанса с голыми руками и громко сказали:

- Ты убит!
Все кругом всполошились. А отважный сэр Ланселот отправился выполнять приказ своей королевы и мстить за своего короля. За две секунды он пронзил мечом всех благородных леди с кровью на руках.

Убитые леди зарыдали на груди Гвиневеры.

Гвиневера не стерпела и напала на Ланцелота.

Леди Бламор тоже не стерпела и напала на Гвиневеру…

После сложной многоходовки, в результате которой в некоторых королевствах Ланселот был объявлен нежелательной персоной и почти иноагентом, все отправились на похороны.

Ангивисанса хоронили со всеми почестями в Авалоне.
А прекрасных леди христианская церковь причислила к лику святых. Они убили короля-язычника и за это приняли муки. Близкие к гробу люди уверяют, что новоявленные святые мироточили. Или как это называется, когда святой слегка дрыгает ногой.

Владычица Авалона мудра и великодушна, она умеет увидеть человека и предложить ему заветное.

Ее цель хранить старые традиции и мудрость древних в Британии. Как женщина она понимает, что не сталью добывают мир, а словом и мощной оберегающей силой.

В ее руках были волшебные ножны Эскалибура, те, что дают неуязвимость от ран любому их владельцу. Кто достоин такого подарка?
Только истинный король. Но любой подарок — договор между дарителем и дарящим. Нельзя забыть из чьих рук ты получаешь дар.

Пришла Моргана к Артуру и предложила ему ножны, но отказался Артур, испугавшись, что падет на него подозрение от святой церкви, а он уже принял крещение.

Пришла тогда Моргана к Гвиневере и сказала: "Ты, в кому живет мудрость женщины — возьми себе волшебные ножны и с ними наше покровительство". Глубоко задумалась принцесса и пошла бродить с подружками по вересковым полям, не дав ответа.

Тогда к благородному Персевалю пришла Моргана. Но и он не дал ей ответа.И все же ножны оказались у Артура, а как это случилось мы поведаем в следующем рассказе.

Собрались все народы Британии в Камелоте, и каждый пришел туда с трепетом - ведь предстояло им выбрать верховного короля. Больше всех трепетало сердце Артура — истинного сына Утера Пендрагона. Все его помыслы были о том, как принести благоденствие и мир в Британию.

Не ожидал Артур, что прямо при входе в замок явился перед ним доблестный Персеваль со словами: "Не верю я в твои добрые помысли и доблесть, хочу проверить их на крепость ударом своего меча. Защищайся, Артур".

Отвечал Артур: "Не буду я драться с тобой, Персеваль, ведь вся Британия знает, что нет рыцаря сильнее и доблестнее тебя."

"Раз так - прокричал Персеваль - отрекись от короны. Или дерись со мной честно при всех - или откажись от трона"

В смятении бежал Артур, не ожидая такого от рыцаря, но многие вокруг сочли такой благоразумный поступок недостойным и выразили свое недовольство громкими криками. Ведь всем известно, что любят люди смотреть на то, как другие при них вступают в схватки, такова природа человеческая.

Артур же, отказавшись, понял, что многие замышляют против него и не в безопасности он, а значит и Британия. Бросился Артур тогда к Моргане, которая с улыбкой стояла поодаль, и сказал: "Увидел я коварство в речах и делах тех, на кого я полагался. Чувствую, что грозит мне опасность - я возьму волшебные ножны и пообещаю Авалону покровительство Короля".

Усмехнулась Владычица и протянула Артуру ножны. Но не принесли они ему радости. Ведь многие увидели их на поясе Артура и поняли, что принял он покровительство Авалона, но не с чистым сердцем, а после распри. И во многих сердцах родилось подозрение, станет ли Артур истинным королем.

В назначенный день все благородные рыцари Британии и прекрасные Дамы собрались вокруг круглого стола в Камелоте, чтобы принять решение, кому отдать власть над страной.

Три претендента были перед ними. И каждый обладал достоинствами и правом, но сложно выбрать того, кого полюбят все и кто сможет угодить и почитателям старых богов и служителям Христа.

Все претенденты выступили с речами, открыв свои сердца.

Король Корнуэла, Марк, был самым представительным, уже облаченным королевской властью, он заявил о том, что сможет привести Британию к счастью и покою, но в сердце его царила вера в Христа и грозил он тем, кто танцует вокруг майского дерева и тоскует о старых порядках. Поэтому ропот прошел по зале, и не выбрала Британия его своим властителем.

Выступила и Гвиневера, сказав, что полное добра и любви сердце женщины, наделенной и правом рождения и замужества властью и честью, сможет примирить распри. Во многих ее речь нашла отклик и поддержку.

Пришла очередь Артура, напомнил он, что является единственным сыном Утера Пендрагона, и что соединяет в себе и Христа и старую веру.

Но не все смогли преклонить свои колени перед ним. И каждый голосовал сердцем, отдавая свои бобы влияния. Артур смог получить большинство голосов, но не велик был перевес, и стало очевидно всем присутствующим, что Гвиневера имеет великую поддержку в нашей стране. Был Артур коронован и вместе со своей женой мог править Британией долго и счастливо. Но сложилось иначе. Об этом и поведаем мы дальше.

Первым королевским деянием стал ритуал посвящения в рыцари молодых юношей, прошедших испытания в погибельном лесу. Доказавших своими деяниями, что достойны они стать теми, кто сидит за круглым столом в Камелоте.

Пришли они преклонить колени перед королем, чтобы получить рыцарское звание. Но случилось так, что Артур после всех треволнений устал и не захотел поднимать и опускать меч, которым творилось посвящение.

И тогда верная жена стала рядом и подняла меч из его рук. Стала Гвиневера той, что посвятила первых рыцарей круглого стола, и радость наполнила сердца тех, кто присутствовал при этом деянии.

Многие в Британии были не готовы признать Артура королем, кто-то помнил его отказ от поединка с сэром Персевалем, а кто-то подозревал в сговоре с Морганой, так как она дала ему ножны, защищающие от ран. Тем более ушел Артур в Лотиен - последнее королевство в Британии, где король с королевой были приверженцами старой веры и во всех решениях опирались на советы Авалона.

И тогда рыцари Уэльса и Корнуэлла объединились, подняли войска и повели на Лотиен. Сэр Персиваль и королева Гвиневера шли впереди. Увидев такое, Артур не смог скрепить сердце, понимая, что идут войска на замок, что стал его домом, и выскочил на рыцаря, но сделал он это без объявления и вызова на поединок.

Многие сочли такое вероломным поступком. Сэр Персиваль отважно принял бой и нанес Артуру не одно и не два ранения, но на короле были волшебные ножны и не мог нанести ему меч вреда. И пал Персиваль от меча Артура, и плакали многие рыцари и девы, видя как смешивается благородная кровь рыцарь с водой священного озера. И говорят, что такое несчастье и вызвало позже из озера дракона, что явился, чтобы сеять смуту и нести войну. Но об этом расскажем Вам позже.

Рыцари Корнуэла и Уэльса объединились под знаменами Марка и Лоденгранса, чтобы осадить Лотиан. А требовали они выдать им Артура, так как хотели предать его суду за смерть сэра Персиваля, и сэра Ланцелота, который, отомстив за смерть Ангевисанса, убил благородных дев, и саму Владычицу Авалона, обвинив ее в коварстве и плетении интриг.

Были и представители церкви с королями. Они требовали смерти всех заблудших, отказавшихся перейти в святую веру. Особенно яростно говорил монах Кильгеран, который своей жизненной целью избрал спасение всех душ, населяющих Британию, пусть даже и ценою их смерти. Ведь лучше умереть, чем жить во грехе и тьме, поэтому лютовал он и требовал "убить всех друидов".

И так много пришло воинов, что стало понятно, Лотиан должен пасть. Но оказалось, что в это время Моргана гостила в стенах замка, она и спасле его.

Много ярости было в сердце Марка и был он неумолим. Только суд над Артуром и Ланселотом мог успокоить пламя возмущение, горящее в его груди. Мало того, этот наихристианейщий из королей требовал судить и саму Владычицу Авалона - Моргану.

"Интересно", - говорит, - посмотреть на владычицу на суде". Но верим, что не любопытство двигало им.

Казалось, что ничто не могло спасти замок и его обитателей. Но забыл Марк о древних силах и заклинаниях, которые хранят в тайне жрицы Авалона. Намекнула ему владычица на неведомые силы древней веры.

Танцы со священными песнями у живого огня смогло бы сделать так, что невидимыми прошли мимо осаждающих все жители замка. И остались бы победителям лишь холодные камни, да песок двора.

И обратилась Владычица к Марку с предложением искать компромисс и не лить просто так кровь Британцев. Отдали жители Лотиена наступающим Артура, так как верховного короля должна судить вся Британия. Но вынудили отказаться христианских королей от пленения благородного Ланцелота и Морганы.

А примирение было отмечено свадьбой, в результате которой представитель выбранный святой церковью занял престол Лотиана, который с тех пор переставал почитать старых богов.

Не долго вдовствовала королева Изабелла, после убийства славного Ангивисанса не прошло и месяца, а снова звучат свадебные колокола. В этот раз королева идет под венец с бывшим монахом Колленом, которого церковь отправила в мир для властвования и обращения несмышленых в истинную веру.

Некоторые злые языки говорили, что радостью светились глаза Королевы от того, что узрела она молодость и красоту избранника. Но мы-то с вами знаем, что сие невозможно - ведь не оплакан предыдущий муж еще, а слабая улыбка на устах королевы была вызвана лишь знанием, что удалось предотвратить кровопролитие и смертоносный бой у стен родного города.

Моргауза - сестра Морганы - издревле жила в Корнуэлле, и хоть был Корнуэл оплотом святой церкви, а король Марк после крещения так уверовал, что взглядом испепелял всех неверных на месте, не оставляла Моргаузу мечта о том, что вернутся былые времена, к тому же в сердце ее жила жажда власти, как в сердце всех умных женщин. Но власти мягкой и незаметной.

Во время осады Лотиана, слушая, как клянут старую веру ее соратники, сердце ее не выдержало, и ушла она к Владычице и королеве Изабелле. Громко кричали ей вслед злые слова Марк, монах Кильгеран и прочие, обвиняя в измене, но не повернулась она обратно.

Поняла Моргауза, что все, к чему стремилась она тает, как туманы над озером с восходом солнца, и приняла решение уйти из жизни, вкусив отравленный плод, который запасла на этот случай, прямо на встрече круглого стола. Упала дева на землю, зажав плод в руке и стон и плач долго стояли над Камелотом, потому что затрепетали сердца тех, кто любил ее.

Но говорят, что смог дух Моргаузы позже вселиться в одного юного послушника Христианской церкви и много это принесло добра. О чем и поведаем Вам позже.

Собрались в Камелоте жители Британии, чтобы решить судьбу недавно избранного короля. Обвиняли же его в бесчестном нападении и убийстве сэра Персиваля.

Так как хоть и защищал Артур свой замок и своих людей, напал он без вызова и с волшебными ножнами на поясе, понимая, что ему самому не грозит смерть. Гордо говорил Артур слова оправдания и уже поверили ему люди, но тут он сам вызвал свидетеля - проповедника Гильдеса.

И встал Гильдес и поведал, как видел, что Артур выпрыгнул из-за кустов и нанес первый удар без предупреждения. И изумились люди - к чему вызывать свидетеля, который будет выступать против тебя? Видимо от горя помутился разум Артура. И приняли решение король Марк и другие рыцари не предавать Артура смерти, а изгнать навек из Британии.

И покинул Артур цветущий остров, говорят он ушел в Рим. Больше его не видели, но позже явился его сын Мордред, говорят, как две капли воды он был похож на своего отца.

Говорят, что сила веры - и древней, друидской и новой, Христианской зависела от того, сколько святых мест контролируют ее приверженцы. А для контроля и Монастыря Черного Креста, и Круга камней, и Эшбрука, и Сильверкрика. А чтобы контролировать их - надо было прийти с отрядами под гордо развевающимся знаменем и оставить там свои войска. Но некоторые юные приверженцы старой веры, решили, что дастаточно просто поруганием флага отметить свое отношение. И под покровом черники и вереска отважно они пробирались мимо королей Марка и Лоденгранса и от души срывали ненавистные полотнища.

Подобное поведение вселило возмущение в сердца тех, кто руководил войсками святой церкви и громкий крик стоял над лесом. Но потом все примирились.

В очередной раз созвала Владычица всех сильных мира сего на пир мира и дружбы. И даже пылающий ненавистью ко всему не истинно христианскому Марк явился на него, и преодолев свое недоверие вкусил яств, предложенных владычицей.

Казалось бы, полно доверием было его сердце. Но неожиданно появилась дева, которая сказала, что она - кормилица, скоро мы узнали, чем она кормила честных людей.

И стала дева раздавать всем по прекрасному пирогу и были внешне те пироги одинаковыми, но коварны были ее мысли и дела: пирог, который дала она Марку оказался отравлен, что и выявили по характерному синему окрасу теста внутри.

И упал Марк в судорогах, а все окружающие замерли в ужасе, так как понимали, что может случится из этого большая беда. Схватили деву, потребовали признаний. И сказала она, что причина - личная.

И правда, король Марк славился своей красотой и пылкостью, многие сердца он разбил. Но не многие травят. Больше всех лютовала Владычица - на ее пиру и отравление!!!

К счастью, была на том пиру Изольда Белокурая, оказалось у нее противоядие. Не спросили мы у нее откуда взяла она его, хотя все знали, что противоядие выдается только с самим ядом. Радовались, что спасли Марка от немедленной гибели, а Британию от неминуемых раздоров.

Тем временем появился в Камелоте рыцарь с щитом, закрытым тканью, на самом деле он был вовсе без щита, но так как имени своего не говорил, то мы его так называем. Был он ликом неотличим от сэра Персиваля и назывался его племянником. И как его прославленный дядя не было ему равных в мечевом бое.

Главной страстью его было получить волшебный эскалибур от Девы Озера. И прознал он, что Эскалибур дева подарит тому, кто принесет ей первый священный Грааль. Оказалось потом, что тех граалей на самом деле 7 (по числу рыцарских добродетелей), но первым принес святую вещь именно доблестных племянник. И получил за это от Девы Озера Эскалибур и теперь не только он сам превосходил всех рыцарей, но и оружие было ему под стать. И многие стали поговаривать, что вот мол тот, кто достоин стать верховным королем.

Многие затаили на Ланселота обиду за то, что убил он четырех дам, повинных в гибели Ангивисанса. Особенно лютовала Гвиневера, так как всем известно, что она всегда покровительствовала юным девицам. Все рыцари ополчились против него. И понял Ланселот, что время ему покинуть Британию. Но нужно было найти себе важное дело.

Прослышал он про граалинг, поднял паруса на лодке и отплыл сначала в Бретань, потом в Ирландию. И пока он плавал, многие забыли его прегрешения, а вспоминали только подвиги. Ведь невозможно не гордится и не любить этого славного рыцаря, если хоть раз увидишь его.

Тем временем смягчились сердца монахов Гластонберри (почему это произошло мы поведаем в следующей главе) и предложил первосвященник Ниниан Авалону, что будут путешествия и поиски Грааля для доблестного рыцаря искуплением. Так и случилось.

Так случилось, что пришел в Гластонбери новый, юный послушник, лицом он был похож на Моргаузу, но мало ли каких чудес не бывает на свете. Поразил он первосвященника Ниниана своей мудростью в столь юные лета. А говорил юноша о том, что не стоит проливать кровь даже во имя веры, что каждая жизнь - драгоценна, а мудрый милосердный боже сам расценит, как ее прожил человек. Что не вправе послушники церкви рассуждать, кому как жить, во что верить и кого карать. Они лишь несут слово божье, а не вбивают ее мечом и кадилом.

Пошел Ниниан к Марку и повел с ним такие речи:
"Я тебя покрестил - я тебя на путь истинный и наставлю. Хватит уже кошмарить бедных язычников. Пробуди же в своем сердце благоразумие и благородство. Не поливай кровью землю Британии. Сами они все к нам со временем придут".

Слушал Марк и не слышал. Столь велика была его любовь к истинному богу и ненависть к богам ложным, что даже Ниниан не мог изменить его мыслей.

Многие ошибочно полагают, что обитателям волшебного Авалона нет дела до мирских событий, что они интересуются лишь блеском утренней росы и неразборчивыми заклинаниями. Однако если прислушаться к их бормотанию, окажется, что это вовсе не заговор от наростов под коленками, а взгляд на текущую политическую ситуацию.

В самый разгар предвыборной гонки жрицы Авалона встретились с племянником сэра Персиваля (именно под таким именем вошел в историю этот персонаж). Они спросили, хочет ли он править. Племянник проявил смекалку и сказал, что хочет. Жрицы сказали, что поддержат его, если он проведет политику умиротворения.

Потом жрицы явились к Гвиневере и спросили, хочет ли она править, и не нужна ли ей случайно поддержка языческих народных масс. Гвиневера не стала отпираться. Жрицы обещали ей поддержку и поговорили о будущем страны в разрезе веротерпимости.

Следом ловкие сотрудники Авалона явились к герою Ланселоту и спросили, не хочет ли он встать у руля и как у него обстоят дела с веротерпимостью.

Только король Марк не разглядел потенциал друидских предложений, но это наверняка лишь оттого, что взгляд его помутился от тумана.

И собрались все жители на площади у Камелота. И раздался глас:

- Пусть каждый, кто претендует на престол, выйдет вперед.

И вышел тогда король Марк в блестящей короне и с крестом на груди…

И вышла тогда леди Гвиневера в развевающемся платье и с яростным взором…

И вышел тогда Ланселот, который принес сразу 5 Священных Граалей, и все настоящие…

И вышел тогда племянник сэра Персиваля, осиянный подвигами…

И вышла тогда леди Бламор, смелая и отчаянная….

И вышел тогда король Уэльса Лоденгранс, зовущийся добрым…

И вышел тогда монах Коллен, но уже более не монах, а супруг королевы Изабеллы, хотя многие узнали в нем монаха…

И вышел тогда Мордред, славный потомок Артура, полный великих замыслов, и решимость была написана на его челе…

И больше уже никто не вышел, потому что итак получилась толпа, а ведь каждому еще надо было сказать свою речь…

Эту главу летописец пропустил, ибо вызывала бы она скорби и возмущение.

А потом слово взял монах и муж Изабеллы Коллен, и лишь он принялся говорить, как позади него грянулась оземь его жена - королева и начала умирать.

Но Коллен не растерялся в этой трудной ситуации, и предложил руку и сердце прекрасной Гвиневере.

И прекрасная Гвиневера не стала раздумывать, а тут же сказала да, ибо сердце ее подсказало, что в этом союзе будет все прекрасно: и особенно то, что Коллен станет радеть о последователях христианской веры, а Гвиневера - порадеет за язычников и таким хитрым образом победит дружба.

Но враги Британии не сдавались и нашептывали, что Изабелла еще жива.

А другие враги Британии нашептывали, что это Коллен и отравил Изабеллу, чтобы жениться на другой.

Пусть бог будет судьей этим людям, а мы ничего плохого про ребят, которых через одну главу выберут правителями, писать не станем.

А первосвященник вдруг встал и произнес речь, которая заставила грешников раскаяться, неверующих - усомниться, бедных - утешиться, а глухих - просто начать прислушиваться.

• Хватит прикрываться богом! - сказал Ниниан, - Если хотите власти, говорите о власти, а не о боге! Берите ответственность на себя. Вы люди и вам отвечать за ваши мирские дела и страсти.
  
  

Так летописец передал общий смысл речи, которая останется в веках. Богу-богово, кесарю-кесарево, а первосвященнику - просто большое спасибо.

Явка на выборах была высокой. Каждый британец голосовал сердцем и ногами. Пришел и встал рядом со своим королем.

А рядом с Гвиневерой и Колленом образовалась большая толпа людей. Оказалось, они не запутались, а просто для удобства выбрали и короля и королеву сразу. Кое-кто уверяет, что они даже прислушивались к предвыборным обещаниям, хотя кто же слушает предвыборные обещания.

И перед Ланселотом была большая толпа. Но после уточняющих подсчетов стало очевидно, что править Британией будут Коллен и Гвиневера.

И тут все захлопали в ладоши, потому что наступила хоть какая-то определенность.